ボンネビル・ソルトフラッツ (アメリカのウユニ塩湖)

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アメリカのユタ州北西部に位置するグレートソルト湖の西に位置する中で最も大きい、260平方キロにも及ぶ塩湖の平原で、ボンネビル・ソルトフラッツは、1万4000年ほど前まで存在していた巨大なボンネビル湖の一部で、現在では干上がってしまい、あたり一面が塩で覆われている。

標高は約1282mの高地で、空気中の酸素濃度が平地より薄い。海水よりも高塩分濃度の湖水の水分が、夏季の高気温で蒸発して固まった厚さ数十センチの塩の地層でなっている。

世界は広しと言えども、ボンネビル・ソルト・フラッツのような場所は地球上に2つと存在しません。

30000エーカーという途方もない広さを誇るこの塩湖跡の真っ白な平原は、傍らにそびえる標高3350mの山頂から見下ろすと、まるで浮いているかのように目に映ります。

ボンネビル・ソルト・フラットとグレート・ソルト・レイクは、かつてここに存在したボンネビル湖の象徴となっています。春から夏にかけて湖の水がゆっくりと蒸発し、大地を撫でるように吹き抜ける風によって、この広大な平原はほぼ完全に平らになります。

アメリカのユタ州に位置するボンネビル・ソルトフラッツ。その名の通り、どこまでも広がる真っ白な塩の平原は、雨が降れば巨大な鏡に姿を変えます。

広大な塩の平原。その長さは、なんと約16kmにも及びます。完全に干上がり、美しい砂紋ならぬ塩紋を作り上げています。

塩湖に生息するアルテミアという小型の甲殻類が大量繁殖後に腐敗することで、悪臭が発生していると言われるが、周囲から流れ込む下水が、綺麗に処理されていないため悪臭の原因になっているという説もある。